網(wǎng)絡會員制營銷的英文是“affiliate GOOGLE PRogram”，國內也有文章翻譯為其他名詞，如“聯(lián)屬網(wǎng)絡營銷”、“會員制計劃”等。

《網(wǎng)絡營銷基礎與實踐》（2002年1月出版，清華大學出版社）對網(wǎng)絡會員制營銷的定義：
“網(wǎng)絡會員制計劃是通過(利益(benefit)關系和電腦程序將無數(shù)個網(wǎng)站連接起來，將商家的分銷渠道擴展到地球的各個角落，同時為會員網(wǎng)站提供了一個簡易的賺錢途徑。一個網(wǎng)絡會員制營銷程序應該包含一個提供這種程序的商業(yè)網(wǎng)站和若干個會員網(wǎng)站，商業(yè)網(wǎng)站通過各種協(xié)議和電腦程序與各會員網(wǎng)站聯(lián)系起來。”
最初的網(wǎng)絡會員制營銷是拓展網(wǎng)上銷售渠道的一種方式方法，主要適用于有一定實力和品牌知名度的電子商務公司。會員制營銷已經(jīng)被證實為電子商務網(wǎng)站的有效營銷手段，國外許多網(wǎng)上零售型網(wǎng)站都實施了會員制計劃，幾乎已經(jīng)覆蓋了所有行業(yè)。2000年底前后國內部分網(wǎng)站開始應用網(wǎng)絡會員制營銷方法，到2003年，網(wǎng)絡會員制營銷才真正開始在國內大型網(wǎng)絡公司一般應用，不僅受到大型電子商務網(wǎng)站的重視，也擴展到其他網(wǎng)絡服務(fú wù)領域，如搜索引擎的競價排名（Ranking）、競價廣告等。
現(xiàn)在有許多網(wǎng)絡聯(lián)盟形式已經(jīng)超出了在線銷售的模式，在多個領域取得了明顯的效果，例如google Adsense（基于網(wǎng)站內容定位的關鍵詞(KEY)廣告），是一種利用網(wǎng)絡會員制模式拓展廣告空間，將關鍵詞廣告投放在內容相關的加盟會員網(wǎng)站上，eBay易趣的創(chuàng)業(yè)聯(lián)盟則是一種新型高效的多網(wǎng)站廣告投放方式方法，即同一個廣告主同時在眾多加盟網(wǎng)站上投放廣告，根據(jù)用戶通過加盟網(wǎng)站廣告瀏覽后的其中一種效果支付費用，這樣為廣告主投放和管理網(wǎng)絡廣告提供了極大的便利。網(wǎng)絡營銷技巧特點有兩個方面:一方面是基于 互聯(lián)網(wǎng)，以互聯(lián)網(wǎng)為營銷介質；另一方面它屬于營銷范圍，是營銷的一種表現(xiàn)形式。網(wǎng)絡營銷是企業(yè)整體 營銷戰(zhàn)略的一個組成部分，是為實現(xiàn)企業(yè)總體經(jīng)營目標所進行的，以互聯(lián)網(wǎng)為基本手段營造網(wǎng)上經(jīng)營環(huán)境的各種活動。網(wǎng)絡營銷是隨著互聯(lián)網(wǎng)進入商業(yè)應用而產(chǎn)生的，尤其是 萬維網(wǎng)（www）、 電子郵件（e-mail）、 搜索引擎等得到廣泛應用之后，網(wǎng)絡營銷的價值才越來越明顯。